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投资扎克伯格
2004年秋天,美国门罗公园沙丘路两侧的橡树就像巨大的金色雨伞。里德·霍夫曼把哈佛大学二年级学生马克·扎克伯格带到一间普通办公室。霍夫曼的前paypal同事、风险投资家彼得·泰尔(Peter thiel)正在等他们。
扎克伯格没有穿正装、短袖衬衫、牛仔裤和阿迪达斯橡胶人字拖,坐在沙发上,陷入沉思,偶尔回答几个问题,然后盯着霍夫曼和蒂尔。
当我提到我和扎克伯格的第一次会面时,霍夫曼在我面前露出了狡黠的微笑。5月24日下午,霍夫曼坐在北京亮马桥四季酒店26层的棕色软皮沙发上,抖出他的投资骗局,并夹杂着一些关于硅谷的流言蜚语。
霍夫曼是facebook最早的天使投资人,也是世界第三大社交网络linkedin的创始人。他在硅谷成名是因为支付平台paypal。硅谷有一个著名的企业家和天使投资人团体,叫做贝宝黑手党,霍夫曼是其精神领袖之一。
如果你想在硅谷创业,霍夫曼是你应该寻找的第一人。linkedin联合创始人、产品设计副总裁艾伦·布鲁在接受彭博采访时说。
我第一次见到扎克伯格时,霍夫曼的专业社交网站linkedin刚刚成立一年多,拥有近100万用户,他认为社交媒体是大势所趋。当时,扎克伯格的校园交友网facebook在不到半年的时间里已经聚集了20万用户,但遇到了财务问题。霍夫曼和提尔正在考虑是否给这个年轻人一笔钱。
扎克伯格没有摆架子。他说了一些简单的想法,比如将社区共享服务wirehog加入facebook,这样它就能真正分享图片。这给霍夫曼和提尔留下了深刻的印象,他们决定投资50万美元。Facebook于2012年在纳斯达克上市,这50万美元成为硅谷历史上最有远见的投资之一,十年内升值了2万倍。截至2014年6月27日,其市值已达到1723亿美元,用户已超过10亿,远远领先于新一代硅谷公司。
扎克伯格几乎具备优秀企业家的所有素质。他有很好的产品感和技术能力,并且成长迅速。他值得投资。霍夫曼说。在过去的十年里,他投资了140家初创公司,包括facebook、groupon、zynga、airbnb、flickr、digg等。其中80%是社会性的。现在,他是美国顶级风险投资公司greylock partner的合伙人,也是8家公司的董事,包括shopkick、wrapp和edmodo,它们是硅谷的新宠。
能为你做什么?这通常是霍夫曼遇见每个人的第一句话。这位价值31亿美元的风险投资家,被《福布斯》杂志誉为世界上最有权力的人,在硅谷拥有最广泛的人脉,一直都有做一名好老师的个性。2013年,他被美国总统奥巴马任命为总统全球创业特使,帮助企业家创建和发展企业。
霍夫曼害羞地笑了。当谈到他的成功经历时,他并不否认他已经掌握了一些诀窍。作为ted大会(一个在技术、娱乐和设计领域世界闻名的分享平台)和著名的美国脱口秀节目《查理·露露·罗斯访谈》的常客,他总结了自己在硅谷20年的创业和投资经历:成为一个网络人。
当霍夫曼走进办公室时,一种第六感油然而生。他看到的不是鬼魂,而是一个人际网络。他每天都会收到40位企业家的商业计划和700封电子邮件,往返于领英在山景城的办公室和格雷洛克在几公里外的门罗公园的办公室之间。
不是所有的企业家都能成为好的投资者。他微微抬起头。他必须有广泛的关系网,并向成功的企业家学习。有时投资机会就在身边。霍夫曼的投资失误很少,但并不完美。他承认五六家公司的发展并不令人满意。但是投资总是对的。他沉默了一会儿后说道。
控制人就是控制一切
在硅谷,企业家中有一句谚语:你和雷德罗德·霍夫曼谈过了吗?
在《被采访》的今天早上,霍夫曼6: 30起床,早餐吃了东北饺子。作为linkedin的创始人和董事长,他将于9: 00在四季酒店发表演讲。几天前,他接到一个企业家的电话。在电话中,这位企业家向霍夫曼介绍了自己,并希望获得投资。
放下电话后,霍夫曼立即联系了这位企业家提到的几位推荐人,以核实情况。在确信此人可靠后,不到两天的时间里,双方于周三达成了合作协议,霍夫曼已于周四抵达中国。
这个46岁的加州大个子,身高190厘米,无法用四个字来形容。在过去的二十年里,霍夫曼在硅谷表演了一个狼图腾:无论你想创业还是投资,如果你掌握了人脉,你就会掌握一切。
企业家来找他,有些是为了得到他的投资,有些是为了听取他的建议,有些是为了得到他的私人关系,更常见的是,他们希望从他对科技行业的敏感中获得灵感。这个胖子骨子里有一种江湖精神,向四面八方延伸。在接受《福布斯》采访时,霍夫曼的朋友、专注于风险投资的创始人基金总裁蒂尔(Till)曾说:“我不知道反社会人士的反义词是什么。”他是那种人。根据风险研究中心的数据,2011年美国有318,480名活跃天使,共投资了66,230家公司,其中60%来自互联网和其他科技领域,这一数字在十年内翻了一番。根据《硅谷科技投资报告》,仅2013年,硅谷天使投资就达到315亿美元。
与高风险、高回报的大规模风险投资相比,天使投资更理想。回报不高,风险也很高。根据新罕布什尔大学风险投资研究中心的一份报告,2011年,超过一半的天使投资案例发生在水漂。硅谷教父、谷歌天使投资人罗恩·康威(Ron conway)甚至将自己的投资形容为慈善事业。霍夫曼说,是天使投资让硅谷保持创新。他在2012年出版的畅销书《你的创业》(the start-up of you),不知疲倦地警告人们底特律是如何因缺乏创新活力而衰落的。
如果一家公司能让数百万人参与改变他们生活的行动,那就是最大的投资回报。霍夫曼说。麻省理工学院媒体实验室主任伊藤是霍夫曼的好朋友。在接受英国版《连线》杂志的采访时,伊藤忍说:“霍夫曼总是从社会的角度思考商业问题。”如果像盖茨、乔布斯和扎克伯格这样的企业家是梦想家,霍夫曼就是为梦想家提供床垫的人,这种床垫成本很低,但非常实用。
贝宝帮
当门打开时,邪恶的人投以冰冷的目光。桌上散落着酒杯和扑克牌,墙上挂着巨大的文艺复兴时期的油画。如果没有摄影师,人们可能会认为他们误闯了意大利黑手党。这是《财富》杂志在2007年秋天拍摄的一部封面电影。
照片中这些好斗的家伙注定会成为硅谷最有野心的帮派之一。他们都在电子支付公司paypal工作,有一个迷人的名字:paypal Gang。
霍夫曼坐在照片中间的红色天鹅绒沙发上,棕色的头发整齐地梳在脑后。他的表情是有保证的,一条金项链在敞开的领口隐约可见。坐在前面的是蒂尔,一头浓密的黑发。max levchin是网站幻灯片的创始人。埃隆·马斯克创立了spacex和特斯拉汽车公司。此外,史蒂夫陈辰是社交视频网站youtube的联合创始人,大卫萨克斯是企业客户社交网站yam m e r的创始人。除了投资,贝宝帮成员还自己创办了几十家企业,到目前为止总价值近300亿美元。
如果蒂尔不是我的朋友,没有贝宝,我的命运可能永远不会改变。霍夫曼耸了耸肩。十四年前,霍夫曼遇到了人生中的第一次逆境。出生于一个优秀的知识分子家庭,毕业于斯坦福大学和牛津大学哲学系,一直生活得很顺利。他一直想做点什么来改变世界。
我一直对如何创造良好的公共和私人房间与互联网服务感兴趣。人们如何通过社交网络建立正确的联系?霍夫曼告诉《商业周刊》中文版。他认为社交网络模拟了人们最初的社交属性:约会。因此,1997年从苹果辞职的霍夫曼创建了一个约会服务网站socialnet,这被认为是社交网站的雏形,当时扎克伯格还在上初中。由于缺乏搜索和其他应用,社交网络在商业上是不可持续的。
我给霍夫曼打了个电话,当时他很沮丧。蒂尔在接受彭博采访时回忆道。那是在1998年的夏天。蒂尔和马克斯计划制作电子钱包贝宝。他邀请未能创业的霍夫曼加入公司。由提尔经营的一家基金公司将提供2万美元的启动资金。霍夫曼同意了,并成为支付服务部的主任兼首席运营官。
进展并不顺利。2000年春天,霍夫曼、提尔、马克斯和埃隆在他们祖父位于加州北部海岸的房子里冒险。当时,贝宝只依赖掌上电脑的交易软件。当贝宝开始迅速烧钱时,他们意识到互联网已经改变了人们的支付习惯。我们决定放弃PDA,拥抱互联网,这是唯一的机会。霍夫曼说。
霍夫曼认为承担风险是贝宝帮派的一个重要特征。当时,在互联网上做金融平台是银行想都不敢想的事情,但它只是由一群不懂金融的人做的。他说。这种冒险精神后来反映在霍夫曼自己的创业和投资理念中。
这一刻也成了贝宝帮派的起源。他们不仅获得了友谊,还建立了独特的关系网。
贝宝帮是一个非常有效的网络。霍夫曼对此进行了解释。在竞争激烈的硅谷,帮派体现了人际关系的最佳特征:长期运作。2001年底,贝宝被易趣以15亿美元收购,其成员纷纷离开,开始自己的生意或投资于其他公司。虽然他们大多是自由主义者,强烈依赖自己的感觉和判断,但他们仍然定期见面,那些有经济困难的人会互相帮助。
2002年,霍夫曼给了自己一个长假。当时,就在2000年初互联网泡沫之后,整个硅谷仍在担心互联网公司。他在澳大利亚的海滩前来回踱步,思考着两个问题。首先,资本将注意力转向了软件和清洁能源技术,但忽视了消费企业的前景。其次,社交网络有两种可能性:个人应用和商业应用,后者的市场仍然是空·怀特,这可能是建立专业社交网站的最佳时机。他决定冒险。然而,面对泡沫,新成立的公司根本无法获得任何投资。
霍夫曼首先想到的是提尔。蒂尔的基金公司当时做得很好,他立即表示支持,并提供了第一轮融资。2002年11月的最后一周,霍夫曼利用他现有的联系方式,召集了socialnet和paypal的七位前同事。第二天,一群人带着他们的手机和电脑,搬进了山景城一间简陋的办公室,霍夫曼的一个朋友前一天刚从那里搬走。霍夫曼打印了一张海报,墙上印有linkedin作为公司的招牌。领英直到第五年才盈利。一个企业能否成长取决于它创造了什么样的价值。霍夫曼说,如果这个网络平台能在100万人谈论商业、咨询、分享知识和找工作时保持下去,它将会成功。
除了linkedin,Till的风险投资基金也参与了许多paypal帮派的早期投资,如spacex、yelp和yammer。霍夫曼也参与了部分投资,并经常为其他成员的产品设计提供建议。
贝宝帮加深了霍夫曼对网络的了解。他开始思考什么是高质量的人际关系,以及如何找到盟友。英国人类学家罗宾·邓巴(Robin dunbar)曾指出,只有150人的人类智力决定了一个稳定的社会网络。尽管霍夫曼提倡邓巴数字,但他通常同时只有8到10次深层接触。这些人可以成为盟友,值得长期投资。霍夫曼说。在他的书中,他总结了paypal帮派的成功之处:高素质的人才、共同的纽带、共享和合作的氛围,以及聚集在同一个地区或行业,这使得机会迅速流动。
霍夫曼为《商业战略》等杂志撰写了大量关于社会互动的学术论文,并提出了一系列理论。在《关键关系》中,他高度赞扬了约翰·皮尔庞特·摩根。在他去世的时候,这位20世纪早期杰出的投资银行家是24个不同协会的成员。硅谷和华尔街一样,一直都有性。但是无论是生意、爱情还是友谊,一切都是建立在可靠的关系基础上的。
贝宝集团是硅谷企业家社区的一个样本。《经济学人》在年初的一个寒武世时期的科技特刊上的一篇文章中指出,硅谷是一个典型的企业家生态系统。企业家、律师事务所和投资者各司其职,相互合作,创造了一个复杂而可靠的网络。根据哈佛商学院教授汤姆·艾森曼内的说法,网络促成了类似于facebook的网络效应。即使是2.5万美元的天使投资也能把谷歌、脸书和领英等公司推向历史舞台。当企业进入成长期,可以吸引风险投资者进行更大规模的融资。作者/陈晓晓主编/吴贻思、张
(“硅谷网络之王(一)”,后续内容请参考“硅谷网络之王(二)”
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