我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？-国土报中文版

本篇文章2375字，读完约6分钟

这个想法并不像听起来那么疯狂。最近，两位哲学家说，如果我们承认计算机硬件最终将变得极其复杂，那么我们很可能已经是一个“模拟祖先”，也就是说，是未来人类对过去的虚拟再现的一部分。与此同时，三位核物理学家基于“一切科学程序都应作出简化假设”的思想，提出了检验这一假设的方法。他们认为，如果我们生活在模拟环境中，我们可以通过实验来检验这些简化的假设。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？

然而，这两种观点，无论是从逻辑的角度还是从经验的角度，都只留下了我们可能生活在模拟中的可能性，而不能指出现实生活和模拟生活的区别。然而，即使我们不生活在一个模拟的世界里，核物理学家提出的模拟实验的结果仍然可以解释。因此，这个问题仍然没有解决:有没有办法判断我们的生活是真是假？

我们都知道，在未来的某个时刻，人类将不复存在。也许我们会在没有进化后代的情况下彻底灭绝，或者可能会有一个或多个后人类物种作为我们生命的延续，但我们人类最终会消失。然而，如果我们将来真的有后代，他们可能会对创造祖先模拟感兴趣，即由有意识的人类居住的虚拟宇宙。如果创造这种模拟的技术足够普及，模拟的人类将会大大增加，因此模拟中的第一人称体验将比真实的第一人称体验丰富得多。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？

如果你偶然发现你有第一人称的意识体验，一个有趣的问题就出现了:你怎么知道你是人类还是模拟祖先，尤其是当后者比前者要多得多的时候？哲学家尼克·博斯特罗姆提出了一个思考这个问题的框架。他认为以下三种可能性肯定是其中之一:首先，人类或人形物种在获得模拟技术之前就已经灭绝了；其次，“后人类”文明对创造或使用这种技术兴趣不大；第三，我们可能是模拟的一部分。我说“可能”，是因为在同样的条件下，有意识的体验更有可能是一种模拟的体验。如果另外两种可能性(灭绝理论和缺乏兴趣理论)不成立，世界上将会有大量的模拟经验。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？

当然，在博斯特罗姆之前，有些人认为我们感知的现实可能是虚拟的，尽管人们提出的模拟器的本质是不同的。人类意识是模拟的，这不仅是一个哲学和科学思维的问题，也是科幻小说领域的主题。在《黑客帝国》(1999)，黑客帝国三部曲的第一部中，观众所熟知的世界是一个计算机模拟，其目的是通过利用人体内的化学反应来创造能量，同时让人脑保持忙碌。在《黑客帝国》中，人类在完全沉浸式的虚拟现实环境中，以计算机化身的形式体验世界。然而，这种模拟有许多缺陷，以至于一些觉醒的头脑可以发现这个系统中的小错误，而“现实世界”中的人类可以入侵名为“矩阵”的模拟现实。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？

博斯特罗姆的观点略有不同:他认为不仅人类，而且整个宇宙都是模拟的。人类生活的所有方面，包括我们的意识和与程序的非感知部分的交互，都是代码的一部分。然而，博斯特罗姆也承认，即使对于一个强大的计算机系统来说，完全模拟现实的各个方面也是不切实际的。正如我们的科学模拟包含一些不需要多余细节的抽象层次一样，模拟系统可能会使用一些规则和假设来使一些细节不需要被模拟。当我们做实验时，系统会添加细节:例如，博斯特罗姆在2003年发表的论文，“你生活在计算机模拟中吗？你生活在计算机模拟中吗？)写道:“当[模拟系统]发现一个人正准备观察微观世界时，它可以根据需要在[适当的模拟领域]填充足够的细节。“这样，系统就不必毫无疑问地精确跟踪所有粒子或星系的轨迹。当需要这些数据时，程序中的宇宙将提供足够的细节来呈现完美的现实。甚至，人类不需要每时每刻都被模拟；我们对“自我”的主观理解会随着环境而改变。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？

当博斯特罗姆热衷于向人们展示我们更有可能生活在一个模拟的世界中时，面临这个难题的科学家们需要回答另一组问题。这种差异的主要原因是，科学关注的是可以通过实验或观察来检验的东西。此外，已经证明，无论我们生活在什么样的仿真系统中，我们都可以推断出各种仿真之间的共性。

首先，如果我们生活在一个模拟系统中，这个系统应该遵守一套明确的规则，而这些规则的动态变化相对较小。过去几个世纪科学方法的巨大成功证明了这一点。事实上，模拟假说有一些潜在的解释力:我们的宇宙遵循相对简单的定律，因为它们都是设计好的。至于模拟器在运行程序的过程中所做的修改，研究人员指出模拟程序中有一个错误，我们根据这个错误测量了这个现象，但是这个漏洞被纠正了。

我们如何知道自己是否生活在计算机模拟的世界？