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研究机构表示,欧洲计划投资数十亿美元用于电池生产和开发,试图颠覆亚洲在全球电池市场的主导地位。但分析师认为该计划可能是徒劳的。
除了一些欧洲国家采取的积极措施之外,欧盟还通过其《地平线2020全球竞争力计划》在电池生产和研究项目上投资了5亿欧元,总投资为800亿欧元。
去年12月,欧盟委员会在其重要的欧洲共同利益计划下批准了32亿欧元。这项投资将支持比利时、芬兰、法国、德国、意大利、波兰和瑞典的电池研究和创新。
该计划将持续到2031年,预计将再筹集50亿欧元的投资。根据欧洲共同利益倡议的条款,法国石油公司道达尔和德国汽车制造商欧宝将获得13亿欧元用于电池生产。两家公司的电池生产设施将增加48千兆瓦时的电池产量。
欧洲竞争专员玛格丽特·维斯塔格在一份声明中说:“欧洲电池生产对我们的经济和社会具有战略意义。它可以使运输和能源行业更加清洁,并在创造就业、可持续性和竞争力方面具有更大的潜力。”
欧洲能源储存协会的通讯和活动负责人多里安娜·福里奥说,考虑到欧洲启动的各种支持项目,很难准确计算总投资。然而,根据彭博新能源金融公司去年7月的一份报告,欧洲政府、制造商、开发银行和商业银行对电池供应链的总投资可能超过1000亿欧元。
美国储能投资减弱
虽然很难从其他国家和地区获得比较数据,但欧洲对能源储存的投资可能比北美高几个数量级。
美国政府2020财年的预算提案拨款1.58亿美元,用于美国能源部发起的一项促进能源储存部署的计划。去年10月,美国能效和可再生能源办公室向美国关键材料研究所提供了2500万美元的资助,美国能源部汽车技术办公室提供了1500万美元的资助,用于固态电池研究。
尽管欧洲在电池研究方面似乎超过了北美,但令人怀疑的是,欧洲在技术创新方面的巨额投资能否让其取代亚洲目前在电池市场的主导地位。仅从生产能力来看,这显然是不可能的。
尽管欧洲的电池制造业发展迅速,但欧盟计划的大部分制造能力来自亚洲巨头。例如,中国电池制造商宁德时代新能源科技有限公司(CATL)去年10月在德国图林根州的一家电池厂破土动工,投资18亿欧元,到2022年将实现14千兆瓦时的年产量。这些亚洲制造商进入欧洲电池市场的努力得到了金融机构的积极支持,它们希望为欧洲快速增长的电动汽车行业提供更多的电池产品。
此外,欧洲投资银行今年3月批准了一笔4.8亿欧元的贷款,帮助韩国电池制造商LG化学公司在波兰建立一个35千兆瓦的电池生产厂。
开辟提高电池产量的途径
欧洲希望通过开发和研究创新电池技术,使其生产成本低于亚洲电池制造商生产的电池产品。福利奥表示,欧盟正在技术准备水平(TRL)和化学领域加大研发投入。
“欧洲也致力于覆盖整个电池价值链,从原材料到制造、应用和回收,”她说。
一个名为“通过多物理建模进行电池设计和制造优化”的电池研究项目于今年1月启动,并从Horizon 2020获得近600万欧元,用于加速电池开发和研究过程。目的是创建一个软件工具,模拟电池行为,并可以取代物理实验。该项目的协调人Elixabete Ayerbe Olano表示,到2023年,该项目可以将开发新电池技术和概念所需的成本和时间减少30%。随着电池设计更加先进和成熟,其电池生产成本可降低50%至76%。
伍德·麦肯齐能源与可再生能源全球能源储存团队首席分析师罗里·麦卡锡(Rory McCarthy)表示,尽管欧洲雄心勃勃地要实现这一目标,但赶超亚洲电池市场仍是一项艰巨的任务。
他指出,即使没有政府部门的支持,像LG化学和松下这样的亚洲公司也从汽车制造商那里收到了数百亿美元的生产订单。这使得电池制造商能够在电池研究上投入巨资,更不用说一些在过去30年中一直在改进和完善电池技术的亚洲电池制造商。
麦卡锡表示,鉴于亚洲在锂离子电池生产方面的领先优势,欧洲开发商希望开发下一代电池,以便有朝一日能够取代目前的电池。但欧洲决策者仍需要长期考虑。
“他们在未来10年开发的电池技术可能需要20年才能进入市场,”他说。