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澳大利亚最大的可再生能源项目在得到西澳大利亚环境保护局的推荐和批准后，又向前迈进了一步。亚洲可再生能源中心(AREH)的太阳能和风能产能可达15千兆瓦，旨在为皮尔巴拉地区的当地能源用户提供能源，并开发一个绿色氢能生产中心，供国内使用并出口到亚洲。
自2014年以来，该大型项目一直处于规划阶段，并于2017年作为一座6千兆瓦的混合发电厂启动。从那时起，该项目的发电能力已经扩大到9千兆瓦，去年达到11千兆瓦，最终达到15千兆瓦。AREH最初通过海底高压直流电缆向雅加达和新加坡出口可再生能源电力，但随着时间的推移，其重点已经转移到国内工业消费者身上，其一半以上的产出分配给皮尔巴拉地区的现有和新能源用户。这包括采矿、矿物加工和绿色氢的大规模生产，预计将用于当地和出口市场。
周一，美国环境保护署(EPA)建议，该项目应得到环境部门的批准，但必须符合一些条件，包括管理和监测对候鸟的影响，以及与包括传统土地所有者在内的相关利益攸关方就管理计划进行谈判。环境保护局主席汤姆·哈顿说:“环境保护局已经完成了对西北互联电力有限公司建造和运营一个预期寿命为50年的大型可再生能源项目提案的评估。”。
周一发布的最新数据显示，AREH计划建造多达1743座风力涡轮机和2座全球升温潜能值的太阳能发电厂，这是该州环境监管机构评估的最大的可再生能源项目。风力涡轮机和太阳能电池板计划在项目的中途更换。它还将有14公里的海岸输电线路和四条高压直流海底电缆。
该项目的支持者是总部位于阿德莱德的西北互联电力集团(NW Interconnected Power)，该集团包括澳大利亚可再生能源开发商CWP能源亚洲、可再生能源中心洲际能源公司的私人开发商、丹麦风力涡轮机巨头维斯塔斯(Vestas)、全球投资银行(Global Investment Bank)和多元化金融服务集团麦格理(Macquarie)。这清楚地表明维斯塔斯已经在项目的风能方面得到确认，寻找太阳能合作伙伴的工作仍在进行中。
环境问题
拟建项目将覆盖黑德兰港以东220公里的662，400公顷土地和海洋开发。环境保护局确定的问题之一是需要永久移除总共11，962公顷的植被，占开发面积的1.81%。会议还审议了建造和运营四条海底电缆对海底群落和生境、海洋环境质量和海洋动物的潜在影响。
哈顿说:“火灾管理也被认为是一个关键问题，并提出了一个分阶段的火灾管理战略，以监测景观规模燃烧计划的潜在影响和好处。”
由于风力涡轮机距离80英里的海滩26公里，距离曼多拉的沼泽13公里，环境保护局认为风力涡轮机离这些重要的拉姆萨尔湿地很远，对候鸟的任何潜在影响都可以控制。西澳大利亚环境监测机构已经建议了详细的措施和行动，以减轻该地区动物和植物的任何相关风险。
这个地方是许多物种的家园，包括濒临灭绝的黑脚岩袋鼠、贝比、蝙蝠、爬行动物、蝎子、蜗牛等。环境保护局考虑了每一个物种并提出了建议。为了限制电缆通过对海洋物种(包括海龟、鲸鱼、海豚和锯木鱼)的潜在影响，环境保护局制定了详细的电缆部署计划，并建议水电公司开展工作。犁或其他类似的低冲击安装技术。
