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任德馨科普中国
本文专家:任德馨，中国科学技术大学空间物理学博士
每年10月备受瞩目的天象是猎户座流星雨。
最大的优点是速度快，亮流星多，达到66公里/秒，作为哈雷彗星的“礼物”，猎户座流星雨一直被期待着。
今年猎户座流星雨将于10月21日晚迎来极大，每小时横穿20颗左右的流星。
猎户座流星雨多，明亮，快，长，在合适的天气条件下能用肉眼看到，千万不要错过！
流星是星星吗？
我们站在地球上看到的流星就像星星划过夜空一样。
其实，流星不是星星。 宇宙的尘埃飞入地球的大气时，尘埃和地球的大气摩擦燃烧，在尘埃横穿的地方看到了明亮的轨迹。
当然，大部分小灰尘飞行一会儿后就烧了。 所以，我们看到的流星都一画就消失了。
另外，根据宇宙尘埃的成分不同，燃烧的光的颜色也不同，所以我们看到的流星也各种各样。
例如，含氮和氧的流星是红色流星，含铁的流星是黄色，含钙的流星是紫色流星，含硅的流星也是红色，含镁的流星是蓝绿色流星。
图来源: accuweather
什么是猎户座流星雨？
那明天看到的猎户座流星雨是从猎户座跑来的流星吗？
当然不是！ 猎户座是由几颗星星组成的。
我们看到的明亮的星星其实是离我们太阳系很远的恒星(也就是其他地方的太阳)。
这些恒星发出的光在浩瀚的宇宙中传播了数亿年以上才到达地球，被我们看到。
所以猎户座流星雨的流星一定不会从猎户座飞来。
猎户座
实际上，形成这些流星的灰尘与猎户座没有关系，反而与有名的“哈雷彗星”密切相关。
哈雷彗星是我们最熟悉的绕太阳公转的彗星，绕太阳公转大约需要76年。
彗星的轨道与地球的轨道非常不同，地球的公转轨道用肉眼看起来是圆的，但彗星的轨道非常平坦。 所以，两者的轨道交叉。
哈雷彗星的轨道图源:维基百科
彗星是“大石头”，但在飞行中受到太阳吹来的迅速密集的带电粒子的作用，拖着长长的尾巴。
这种“尾巴”是大量固体的小粒子。 所以，彗星的轨道上有大量的宇宙尘埃。
图来源: european southern observatory
这种情况下，每年地球在哈雷彗星的轨道上飞行时，很多尘埃都会飞入地球的大气，燃烧放出光，形成流星。
所以猎户座流星雨其实是哈雷彗星引起的。 那为什么不叫“哈雷流星雨”呢？
我们站在地球之外看，哈雷彗星的这些尘埃几乎平行地飞入地球的大气层，所以流星的轨迹也几乎平行。
图来源: yuri b. | pixabay
但是，站在地球上看流星，看到的流星就像从一点飞来的一样，这一点称为“放射点”，这就是透视原理。
猎户座流星雨的辐射点正好在猎户座，所以被称为“猎户座流星雨”。
图来源:维基百科
怎么观测？
明天天晴的话，肉眼可以直接看到流星雨。
哈雷彗星的“尾巴”比地球宽得多，流星可以进入地球的大气，所以晚上有可能看到流星。
但是哈雷彗星的公转方向与地球相反，因为半夜能看到流星的概率比半夜稍大，所以在21点、22点过后可以观测到第二天早上。
这是因为晚上云雾遮挡，寻找没有太耀眼城市灯光的地方，所以有可能看到猎户座流星雨。
如果明天的天气不干净，你就不用担心了。 23号和24号可能也会看到流星雨。
白天有流星吗？
除猎户座流星雨外，世界上还有“七大流星雨”，分别是:
狮子座流星雨、双子座流星雨、英仙座流星雨、猎户座流星雨、金牛座流星雨、天龙座流星雨、处女座流星雨。
这些流星雨的出现都和不同的彗星有关。
除了这七颗有名的流星雨外，还有很多流星。 而且不仅是晚上，白天也有很多流星，但我们用肉眼看不见。
其实，每天地球上空都有数万颗以上的流星，但大部分人太光芒四射，我们看不见。 而且因为太阳光，肉眼只能在晚上看到流星。
流星雷达图源: rao等人( ) jgr: atmosphere
科学家发明了“流星雷达”，通过接收和发射电磁波信号，可以监视地球上空的流星。
一天内观测的流星图源: rao等人( ) jgr: atmosphere
当然，科学家测量流星不仅仅是看。 流星飞入地球时，第一是在离我们90公里的高度附近燃烧。 这部分地区是不去科学家的探测器，下不去的地方，怎么探测是个非常难的问题。
因此，科学家通过测量流星信号，可以将流星飞行场所大气层的温度和风速等用于科学研究。
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