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李约瑟的问题知道李约瑟的问题的人很多，但知道李约瑟( 1900-1995 )问题的回答的人少得多 李约瑟本来从事生物化学研究，后来转向研究中国科学史，一生心血来潮，取得了卓越的成果。 最有代表性的当然是他领导的《中国科学技术史》(英语中是science and civilisation in china，直译为《中国科学与文明》)。 这部卷浩繁系列著作涉及天文、地理、物理、化学、生物、军事、机器等各个方面，计划出版7卷27册。 经过半个多世纪，李约瑟已经20多年了，至今还没有完成，翻译成中文出版也只是一小部分 在中国可能没有人——也没有必要——通读过这一系列著作，对李约瑟难题的理解也往往只是寥寥无几的指甲。 李约瑟实际上，李约瑟的难题是推进李约瑟整个中国科学史研究的核心问题意识 这集中出现在最近汉译出版的《文明滴定》一书中 1969年出版，收录了1944年至1966年发表的8篇论文 根据李约瑟的六篇复印件，1938年左右，他写了一本专业书，系统地讨论了中国文化区的科学、科学思想和技术历史。 那时他的问题意识是“为什么现代科学在中国(或印度)文明中没有迅速发展，只在欧洲迅速发展”，随着研究的进行，他又提出了另一个相关的问题。 “为什么从公元前1世纪到15世纪”两个问题结合起来，一个概括就是曾经高度发达的中国科学为什么没有迅速发展现代科学，反而是科学的迅速发展没有领先的欧洲取得了突破，迅速发展了现代科学。 这是李约瑟的难题，也被称为李约瑟的问题，李约瑟的谜 他相信，只有“分解各种文明社会或思想因素”，才能解释“为什么这个组合在中世纪遥遥领先，另一个组合后来居上产生了现代科学”(第2页)。 这就是“滴定”这个题目(这本书的英语原题是the grand titration，直译是大滴定)的原因 滴定是指化学上通过溶液的定量反应明确某溶质的含量 李约瑟的问题很重要因为这个问题依赖于另一个更大的问题是后者的核心部分 这个问题是曾经高度发达的中国和中国文明为什么远远落后于欧洲。 早在18世纪，来华耶稣会士就已经提出了这个问题，在欧洲引起了波义耳、莱布尼茨、门德斯鸠、伏尔泰、休姆、迪德罗等知名学者的热烈讨论。 中国礼仪之争后，许多耶稣会被驱逐出境，中欧文化交流的正式渠道被关闭，更重要的是，尚未挨打的中国人显然没有深刻感受到中国落后于欧洲，这个问题在中国引起了充分的应对 鸦片战争以后，中国持续遭遇欧洲风格的美雨，中国落后于欧美成为中国人必须接受的苦涩事实。 中国为什么迟到欧洲才出问题？ 众所周知，欧洲迅速发展的理由最明显的原因是16世纪到17世纪的欧洲科学革命，带来了欧洲知识和技术的飞跃发展，实现了飞跃的急速发展、指数的迅速发展。 在中国，同一时期没有发生这样的科学革命 因此，如果能很好地解释科学革命为什么发生在欧洲而不是中国，中欧的逆转也可以很大程度上解释 1915年，在美国康奈尔大学担任化学和物理学专家的任鸿隈在自己创办的《科学》杂志创刊号上发表了短文“说中国有没有科学的理由”，原因是“秦汉以后人心受制于时学”。 其视察物当然也不寻求其理由 选择那项手术，空虚地逃避现实" 1922年，在美国哥伦比亚大学获得哲学博士学位的冯友兰也用英语发表了“为什么中国没有科学:解释中国哲学的历史和结果”一文。 我认为原因是中国文化主张追求心灵幸福，不追求对外事物的理解和控制。 另外，1931年，德国汉学家魏特夫在《中国的经济和社会》一书中也讨论了这个问题——后来，可知李约瑟得到了它的启发 这样的讨论还有很多，严格来说，在约瑟面前，这个问题已经提出来了，约瑟的问题不是约瑟首先提出来的 李约瑟之所以有名，其实是因为《文明滴定》《中国科学技术史》和其他作品中包含的系统解答的 李约瑟的回答不赞成李约瑟笼统地说“中国古代没有科学”。 他严格区分古代科学和现代科学，认为中国没有独立地迅速发展现代意义上的科学，其古代科学(特别是技术)非常发达，比欧洲更发达。 所谓现代科学，最重要的核心是“理智和经验相结合，系统化关于经得起控制实验检查的外部世界的假设”(第124页)，简单来说数学假设和控制实验是密切结合的。 这是中国古代科学没有的特征 根据他的研究，中国人发明的指南针、造纸术、火药、机械表、铸铁、镫、肩带轮、船尾舵、桨轮船等经各种途径传到欧洲，为欧洲科学的迅速发展做出了贡献，改变了世界历史进程，“制 (第136页)也许有人会问，为什么这些发明可以改变欧洲，但不能改变中国？ 李约瑟的解释是，中国社会有自发稳定的倾向，欧洲有内在的不稳定性 “中国一直在自我调节。 就像平衡的生命体和恒温器。 其实，控制论的概念可以用于这样的文明。 它经受了各种天气的考验而稳定下来。 就好像安装了自动导向器和反馈装置。 各种不稳定之后，恢复原状。 还有任何重大发现和发明带来的不稳定。 》(第107、108页)金观涛、刘青峰在20世纪80年代试图用控制论说明中国社会的“超稳定结构”，也许是受李约瑟启发的 “有稳定倾向”和“超稳定结构”都需要证明与“停滞的帝国”这一一般表现不同 李约瑟特别指出，“事实上，‘停滞’一词不适用于中国。 那只不过是西方的误解”。 自古以来中国社会就表现出持续的整体进步和科学进步，但被欧洲文艺复兴之后指数迅速发展的现代科学迅速超越了 用控制论的用语来说，中国社会是自动平衡的，但并不是停滞不前”(第189页)。 李约瑟自己确定，像任鸿隈、冯友兰等，反对简单从人心、哲学上解释中国未能发生科学革命的理由，“科学突破是欧洲和文艺复兴的欧洲社会、思想、经济等特殊情况 》(第177页)文艺复兴时期欧洲社会、思想、经济等方面的特殊情况，李约瑟的论述大致可以归纳为三个方面，因此中国在这些方面不具备相似的因素，反而存在抑制的因素 第一个因素是地理上的，“欧洲实际上是群岛，是独立城邦以前传下来的 这些以前就以海上贸易和支配小土地的军事贵族为基础，欧洲特别缺乏贵金属，对自己无法生产的商品，特别是丝绸、棉花、香料、茶叶、瓷器等有持续的欲望。” 第二个因素是社会结构和政治方面 他相信欧洲的科学革命和一系列社会变动最终必须执行到封建制度的衰退和资本主义的兴起。 “没有宗教改革就无法想象文艺复兴，没有现代科学的兴起就无法想象宗教改革，没有资本主义、资本主义社会的兴起和封建制度的衰退和消失，就无法想象”，所以要说明中国社会为什么不能迅速发展现代科学。 他不同意魏特夫在后期的着作《东方专制主义》中把所有权力的滥用归咎于官僚制度，但他在魏特夫早期的着作《中国的经济和社会》中承认了亚洲的生产方法、亚洲官僚制度的论述，“中国历史上的公共工程(河川控制 中央集权有助于为一些科学行业的迅速发展提供国家支持，官僚主要由儒家知识精英负责，“重义轻利”的价值观不仅使逐利的商人处于边缘地位，“君子不器量”的价值观使科学家和工匠处于附属地位，“中 第三要素主要是宗教和哲学，在这本书的最后论文中有比较集中的论述 正如地球君主颁布了保护人类的实际存在法一样，天界的理性创造者也颁布了保护矿物、结晶、动植物、星星的一系列法”( 280页)。 这是源自巴比伦和希伯来的自然法从以前就流传下来的，被基督教神学继承，许多基督教背景的科学家发现“上帝赋予自然法则”，形成了牛顿范式的机械观宇宙观，促进了现代科学。 对此，以前传入中国的机械宇宙观几乎没有产生，之所以继承有机宇宙观，是因为“万物和谐创造，不是因为他们的最高权威发布了命令，他们都属于等级分明的整体。 中国人不是不相信自然中有秩序，而是不相信自然秩序是由理性的立法者规定的，所以“我不认为可以用注意、实验、假设、数学推理等方法来解读或再现”(第25页)。 因为这种有机宇宙观不鼓励量化的注意和解释，也不促进形成牛顿范式的机械宇宙观。 李约瑟举了一个感兴趣的例子来说明这种区别 中世纪欧洲法庭多次对动物进行审判和刑事起诉，如被宣告产卵的公鸡犯“违反自然罪”而被判处死刑等。 在中国，公鸡产卵的幻象只是把人们看作是上天的“谴责”，地位受到威胁的是皇帝和地方官，而不是产卵的公鸡 他说，随着宇宙进化论、生物进化论和社会进化论，20世纪的科学又回到了有机论世界观，“谁可以说牛顿阶段不重要？ ”。 (第309页)事实上，约瑟认为这是必不可少的，他说:“在建立牛顿式世界图的基础之前，他在探索爱因斯坦式世界图。”“科学不能沿着这条路迅速发展”(第294页)。 答案还在继续李约瑟的解释。 一定不是最终的说明。 李约瑟的难题比李约瑟的回答更有名、更持久的理由之一是，这个问题没有得到复盖棺材的定论式的最终解释，其中有不少争论的馀地，有很大的努力空间。 例如，埃尔曼2005年出版的on their own terms: science in china (中文版《科学是中国( 1550-1900 )》，元祖杰等人翻译的，中国人民大学出版社的年度版)说:“为什么要纠缠中国人，欧洲。 另外，根据李约瑟的说明，正如一些学者指出的那样，蕴藏着欧洲中心论的倾向，原则上，他首先探究欧洲科学革命发生的原因，然后在中国的历史语境中寻找同样的因素。 这样的评论是有道理的，但我们也要看到李约瑟在他的时代做出了卓越的努力。 他不仅用丰富的证据更新了“中国无科学”的成见，还对“中国停滞论”提出了有力的反驳，试图表现和说明与中国西方相比的特殊性，所以他的工作必须驳斥欧洲中心论、西方中心论、单线进化论。 另外，从世界范围来看，世界其他地方没有发生科学革命是正常的现象，欧洲发生科学革命是例外，因此有必要说明欧洲为什么发生科学革命和近代的飞速发展 因为担心“为什么不需要说明”和不太批判，所以中止比较 任何研究都需要经常进行比较。 因为没有比较就没有参照物，所以不能建立坐标系，也没有庐山以外的展望点。 世界上不存在完全相同的两个东西，所以任何意义上的比较，总是在完全不同的东西之间展开，只要其差异程度依然在一定范围内，有差异的东西之间也可以进行比较 例如，“欧洲为什么会发生科学革命”是比较欧洲和其他文明才提出的问题，有无也是比较才得出的结论 事实上，李约瑟难题的比较研究大大加强了我们对中西文明特质的理解 例如，用有机宇宙论概括以前传入中国的宇宙观是深刻的洞察，为了理解中国人的特殊信仰以前传入也有启发意义 (本文刊登在年11月6日《东方早报上海书评》上，小标题是编者制作的)(本文来自澎湃信息，越来越多的原始信息请下载“澎湃信息”APP )
