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我在美国纽约著名的贫民窟布朗克斯迷路了。这是我作为重要性实验室(一个非营利组织)员工的第一周,我的工作是为美国年收入低于25,000美元的家庭创造一种技术产品。
2013年,美国有4,530万人生活在贫困线以下,平均年收入为23,834美元(一个四口之家)。
我和我的一个同事在地铁里花了一个小时做用户调查。没有咖啡店,没有商店,只有几个分散的快餐店。出租车甚至不会来这里,我们甚至会因为看谷歌地图而错过这个地方。我们来自技术世界,当时我们感到震惊——技术在这里毫无用处。
在某种程度上,在低收入人群面前,技术已经失败,开发者不再为这个群体开发应用程序。营销人员也对此视而不见。在意义实验室,我了解了很多美国低收入人群的生活条件,他们在使用技术方面的局限性,以及我自己的局限性。
用户需要什么——来弥补稀缺和愚蠢
本周,我们采访了纽约贫民窟的许多不同类型的人。布朗斯维尔的一所学校里有一位年轻的父亲,他是一名助教。还有一个墨西哥非法移民做了25年的保姆和清洁工。当我问她理想的工作是什么时,她回答说:电脑程序员。
我们的团队最终推出了一款名为neatstreak的产品,其目标群体是家庭清洁工。他们很难接触到完善的金融服务体系。他们是旧安卓机器的用户,是他们家庭中的第一批大学生,也是食物券的申请者。
这些人每天都很忙,做几份工作。他们面临的不平等不仅是收入的不平等,也是信息和机会的不平等。事实上,就收入而言,我作为自由撰稿人的收入有时比我的一些受访者还要差。但我可以享受教育和社会资本等资源,而他们却没有。在这些地方,第一代大学生的毕业率只有10%,他们没有接受过和其他同龄人一样的“大学教育”。
低收入也意味着这些东西的稀缺:权利、信息、尊重、机会、时间、健康、安全甚至睡眠。
我们的工作是为这些人创造一些技术,这样他们至少可以弥补上面缺失的东西。这就是他们需要的。
你的用户不信任你
很多年前,我采访了一位著名的墨西哥投资者,他名叫阿尔瓦罗·罗德里格斯·阿雷基。他表示,投资者必须清楚自己的投资动机:“你是想创造美好的事物,还是只想自我感觉良好?”什么意思?例如,你可以很容易地通过喂养苏丹饥饿的孩子感觉良好,但你没有帮助他们解决任何问题。而后者属于业务,这很复杂,你需要做出n个以上困难的决定。
对此,我深信不疑。我经常感到心碎,因为我必须做出很多艰难的决定。此外,我们不被理解,人们也不理解我们为什么要为仆人和清洁工制造科技产品。
令人难过的是,你的用户不理解你。我们在显著实验室的许多同事已经放弃了他们的高收入,甚至离开了他们的家乡来到这里,但遗憾的是发现我们不被潜在用户信任,我们的产品也不被他们认可。
我们创建的应用程序“整洁”允许家政工人和雇主通过我们的平台建立联系。我们测试了许多版本,并询问了许多家政工人的意见和建议。他们很高兴被问到他们的工作,尽管他们有时不明白我们应该做什么。
然而,我们很难说服清洁工和其他家政工人申请工作并帮助我们进行测试,尽管我们每小时付给他们25美元,远远高于他们通常的小时工资。他们不信任我们,他们不相信这种“好事”怎么可能发生。
然而,现实是你面对的是低收入人群,他们有各种合法的理由不相信你,我们要做的是继续努力工作。既然我们选择了这个团体和非盈利性的工作,我们只能坚持下去,坚信我们所做的最终会反映出它的重要性。
用户的痛点
一位帮我们测试的家政工人说,他最大的问题是不知道如何与雇主“讨价还价”。他说:“和顾客交流太尴尬了。说到钱,我找不到一种正常的方式与他们交流——一种不那么紧张的方式。”
但是现在他意识到了使用整洁的好处。在这个平台上,他们可以与雇主签署协议,包括清洁工作和费用的清单,这些清单清晰明了,避免了谈论金钱的尴尬,以及许多不必要的误解甚至语言障碍。
智能手机的谬论
我听到的关于智能手机的最大谬论是穷人没有智能手机。事实上,使用手机作为互联网门户的低收入人群的比例甚至超过了整个美国人口的比例。根据皮尤(Pew)2013年进行的一项调查,年收入低于3万美元的人群中,45%的人将手机作为主要互联网门户,相比之下,年收入超过7.5万美元的人群中,这一比例为27%。低收入人群更依赖手机上网。
重要性实验室最近对纽约的1900名智能手机用户进行了一项调查,他们的年收入都不到5万美元。结果显示,87%的手机用户拥有智能手机,其中大部分是安卓手机。25%的受访者有两部手机,其中大部分是智能手机,一部是功能手机。这些受访者平均在每部手机上安装了6-7个应用,其中约1/3的人下载过付费应用。
清楚地了解你的用户群的消费习惯也很重要。
技术解决方案不能让你一劳永逸
技术人员被用来解决问题。但这不是一切。
我的第一个受访者是一位有两个孩子的21岁父亲。他真正需要的是一份稳定的工作来养家。但是没有一款应用能在三个月内帮他解决这个问题。
另一个问题是产品影响力和规模之间的两难。我们应该为公众解决一个小问题,还是为少数人解决一个大问题?我们选择前者是因为后者超出了我们的能力。我们能做的是利用技术帮助这些人赢得更多的“呼吸”空房间。例如,我的同事jimmy chen开发了一个名为easyfoodstamps的应用程序,帮助低收入人群申请食品救济券,并节省他们在救济大厅排队领取救济券的时间。
我们不应天真地向他们提供技术解决方案。你必须知道他们的背景,例如,清洁工更愿意得到现金报酬;他们主要使用短信交流;有时他们不想在网上透露自己的身份信息,尤其是非法移民。基于这些信息构建您的产品。
下一步
在某些方面,科学技术加剧了社会不平等。科技企业应该思考如何弥补这一点。我相信企业可以通过为低收入人群提供服务来建立可持续发展的企业。我们推测,美国有2000万个家庭需要家政工人的服务,这个数字已经很大了。
我上面提到的墨西哥投资者投资了一家名为finestrella的初创公司,这家公司非常成功,开发了一套算法来帮助低收入人群评估他们的信用。硅谷的两个风险投资机构,风暴投资公司和海湾合作公司也投资了这家企业。
也许最好的长期解决方案是培训年轻一代的低收入人群建立自己的企业,让他们发展自己的解决方案。但这说起来容易做起来难。因为他们大多数人过着不稳定的生活,整天为生存而奔波,所以参与创业的风险肯定不是他们想要的。
但好消息是,总有一些人挣扎着走出困境,他们想要过不同的生活。我认识的许多家政工人现在都成了企业家。杰森是我们办公室的清洁工,他已经创办了一家企业,雇佣了五六名员工,而且做得很好。
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