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近年来，天然气油轮为航运投资者和船舶运营商探索不断变化的能源市场以及大量旨在满足亚洲需求的美国出口项目提供了一种看似安全的方式。
然而，新的冠状病毒大流行给天然气市场带来了沉重打击，削弱了人们通过丰富的新渠道获取海上利润的希望。这使得运输液化天然气的板块看起来更像其他板块，这些板块一直在让远洋船舶运营商穿越贫瘠的山峰和山谷。
由于创纪录的低价和丰富的储存设施，一些天然气项目被搁置，而一些船舶运营商也推迟了新船订单，他们原本希望新船会成为利润的巨大引擎。
根据国际货币基金组织的数据，随着今年全球经济预计萎缩3%，船东们正在重新考虑花费数十亿美元购买新油轮。
中东能源巨头Saudi Aramco及其航运子公司巴林今年暂停了进入液化天然气航运的计划，推迟了一批价值高达25亿美元的天然气运输船的订单。
早些时候，总部位于圣地亚哥的塞姆普拉能源公司(Sempra Energy)5月初表示，将把在得克萨斯州阿瑟港的液化天然气出口项目的投资决定推迟至2021年。该公司列举了新的冠状病毒大流行封锁带来的不利市场条件。
根据去年签署的20年协议，桑普拉斯每年将向Saudi Aramco出售500万吨液化天然气。根据协议，Saudi Aramco将投资25%给桑普拉在得克萨斯州阿瑟港的液化天然气设施。
每艘液化天然气船的成本约为1.75亿美元，远远高于其他类型的船舶，因为它们需要特殊设备来运输燃料。然而，顶级船东表示，自20世纪60年代原油油轮开始推动全球航运业以来，该市场可能成为最有利可图的新型航运贸易工具。
液化天然气业务一直是全球油轮市场的一小部分。但是，随着世界寻求更清洁的能源来替代石油和煤炭，天然气贸易一直在飙升。
中国的需求正在快速增长。随着水力压裂技术的改进，页岩油和天然气钻井更具成本效益，美国的产量也在飙升。
一位经营少量天然气船的希腊船东表示:“直到一年前，如果你从事航运业，你必须拥有一艘液化天然气船，并且匿名发言。但是现在货物被取消了，仓库也满了。需求取决于病毒是否会消失。我们原本计划在夏季再订购两艘船，但现在我们不得不等待，因为市场不确定。”
美国能源信息管理局在5月28日的一份报告中称，向美国生产和出口液化天然气的设施输送的天然气量降至2019年10月以来的最低水平。5月份的平均日产量为67亿立方英尺。环境影响评估称:“液化天然气出口预计将下降至夏季，”引用报告称，买家取消了6月份交付的多达20艘船只和7月份交付的45艘船只。"
据两名参与该事件的人士称，大部分被取消的货物来自得克萨斯州科珀斯克里斯蒂的谢尼耶能源公司和路易斯安那州的萨宾帕斯的出口设施。
市场上的乌云已经超越了流行病的影响。过去两年的暖冬以及中美之间新的紧张关系，对贸易流向提出了新的问题。
EIA认为，中国将在未来四年成为世界上最大的液化天然气进口国，美国将成为最大的出口国。但预计这两个经济体今年都将大幅收缩，中国对美国天然气的需求可能会减弱。
Poten&。能源经纪公司；合伙人公司商业智能主管杰森·费尔(Jason Feer)在本周的能源网络研讨会上表示，卡塔尔、尼日利亚和马来西亚等主要生产国对现货市场的商品没有需求。
卡塔尔作为最大的液化天然气出口国，已经开始与大型液化天然气船展开竞争。该公司计划建造40艘船，但计划尚未完成，订单可能会延期或减少。
菲尔先生说，美国商品可能会被取消，直到10月份。
对船东而言，这意味着天然气市场可能开始变得更像过山车，和其他航运行业一样不确定。
希腊船东表示:“由于美国的生产成本比欧洲低一半，比中东低三分之一，液化天然气船似乎是一个不错的选择。我6月份在德克萨斯州的装运被取消，现货市场非常平静。事情最终会有所改善，但人们对液化天然气运输将成为下一个金矿的期望已经破灭。”
