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与煤和石油相比，天然气将对疫情产生更灵活的影响，但这并不意味着可以防止疫情受到影响。国际能源署预测，2020年，天然气需求将出现有史以来最大的下降。
根据国际能源机构今天发布的五年期天然气市场预测，由于2019年流行病和异常温和的冬季气候的影响，2020年全球天然气需求预计将下降4%，即1500亿美元。四分之三的削减将发生在欧洲、北美、亚洲和欧亚等成熟市场。
国际能源署执行主任法蒂赫·比罗尔(fatih Birol)表示，在中国和印度政策的推动下，需求预计将在2021年和2022年反弹，但不会回到之前的水平。该机构预测，与大流行前相比，到2025年，需求量将每年减少750亿立方米。
数据显示，2020年第一季度天然气消费量同比增长1.6%。3月和4月工业活动的逐渐恢复对天然气消费的影响有限，因为世界其他地区的封锁大大减少了对出口商品的需求。
欧洲是受影响最大的地区，迄今为止同比下降7%，主要是由于几个国家的限制性措施，因为其发电行业占总需求下降的一半。
从短期来看，由于需求减少，供应很难找到市场。主要现货价格指数已跌至历史低点，而油价大幅下跌打击了与石油相关的长期供应合同的收入——尽管油价在最近几周有所回升。国际能源署表示，随着现货指数继续创出新低，一些供应商正面临亏损。
在中短期内，北美、非洲和俄罗斯的项目在过去几年中相继启动。项目数量正在增加，需求低于预期，这将更加严重。仅在2019年，名义产能就将增加960亿立方米。该报告称，供需之间的这种不匹配对确保生产来源多样化和全球供应安全的未来投资构成了挑战。
然而，并非所有天然气需求的不确定性都是负面的。低油价继续推动发电行业转向燃料。从煤到天然气的转变是去年推动能源消费增长的最大因素，每年增长超过550亿立方米。在美国，燃气发电达到了另一个纪录高点，占总发电量的38%，而燃煤发电大幅下降，这一趋势将持续到2020年。
根据国际能源署(International Energy Agency)的数据，2020年第一季度，印度天然气消费量同比增长约10%，但在3月25日实施国家封锁后，消费量大幅下降。初步数据显示，4月份的消费同比下降25%。小规模工业和运输用压缩天然气的分配受到的冲击最大，而燃气发电增长了14%，尽管电力需求下降了24%，因为廉价的进口天然气满足了高峰需求。
5月份限制的逐步解除让印度的化工厂和下游产业得以重启，这应该会导致天然气消费反弹。此外，如果全球天然气价格长期保持低位，对价格敏感的亚洲市场可能在增加天然气使用方面处于特别有利的地位。
